El responsable de PRL y la gestión de la seguridad contra incendios

Prevenir cualquier riesgo de incendio hace parte de las misiones del departamento de Prevención de Riesgos Laborales (PRL) o de Salud y Seguridad en el Trabajo (SST). Este tipo de eventos tiene un impacto tanto social, ambiental como económico. Por esta razón, las organizaciones están en la obligación de eliminar las causas de un incendio, contar con procedimientos adaptados, limitar las consecuencias humanas, así como facilitar la evacuación de las personas. 

¿Cómo gestionar el riesgo de incendio? ¿Cómo aplicar los métodos adecuados?

¿Cuál es el papel del responsable de seguridad y salud en el trabajo en este asunto? 

Todas las respuestas en este artículo

En España, para mayo de 2016 ocurrió un gran incendio en Velilla de San Antonio-Madrid, la causa del incendio fue un cortocircuito, un interruptor suelto generó una chispa lo cual ocasionó el incendio. Se trataba de un edificio de naves industriales, inició con una de las naves hasta llegar a otras 2. Afortunadamente, no hubo pérdidas humanas, pero las pérdidas materiales y económicas fueron significativas. 

Estos eventos hacen que la normativa evolucione a la luz de la información recibida, es aquí donde el responsable de PRL puede desempeñar un papel proactivo y reactivo.

El fenómeno del fuego y sus consecuencias

Existen tres factores imprescindibles para que se dé paso a un incendio y a su propagación, inicialmente se requiere de un combustible, o algún material combustible, así como la presencia de una fuente de ignición, como el calor, y por último, la presencia de oxígeno, su objetivo es mantener la combustión o los agentes antioxidantes. 

El equipo de Salud y Seguridad en el trabajo debe poder gestionar estos riesgos y encontrar la manera de reducirlos. Todos sus esfuerzos reducirán las posibilidades de que se declare un incendio y que el mismo pueda ser controlado. 

¿Qué puede aumentar el riesgo?

Cuando el personal no está capacitado el riesgo de incendio se eleva, es importante recordar que más allá de las pérdidas materiales están las vidas humanas. No lograr controlar un incendio puede generar otros riesgos como el llamado efecto dominó, donde un incendió puede provocar una explosión o incluso que un edificio colapse. 

Existen estudios que muestran que muchas personas mueren por causa de la inhalación de humo, gases tóxicos, y otras sustancias. Esto ocurre debido a que las personas pierden el conocimiento, lo que dificulta la evacuación de las personas. 

Según la guía de la IOT sobre gestión del riesgo de incendio algunas de las siguientes acciones aumenta el riesgo de manera significativa:

• El diseño del edificio: el no contar con vías de evacuación adaptadas
• Obstrucción de las vías de evacuación
• La inexistencia de un sistema de alarma 
• Procedimiento no adaptados a este tipo de emergencias 

La seguridad contra incendios, una de las tareas del responsable de PRL

Gracias a la formación y experiencia, el responsable de PRL debe estar familiarizado con el proceso de gestión de riesgos, en especial aquellos relacionados con los incendios. 

El responsable de PRL deberá participar activamente en la elaboración del plan de seguridad contra incendios. Además, de realizar inspecciones periódicas de las medidas de seguridad, por ejemplo, el estado de las vías de evaluación, verificar que se almacenen materiales combustibles de acuerdo a las normas, verificar las fechas de los extintores y mantenerlos en buenas condiciones de funcionamiento. 

En caso de que ocurra un incendio deberá controlar el proceso de evacuación, deberá asegurarse de que las personas salgan del edificio, así como verificar que el personal que utiliza los extintores tiene las competencias necesarias. 

¿Cómo diseñar y desarrollar la protección contra incendios de un sitio?

Al tratarse de un tema tan delicado y de tan gran impacto, lo más pertinente es dirigirse a las normas y nuevos reglamentos que hablen sobre las mejores prácticas a tener en cuenta para reducir los daños. 

Por ello debemos dirigir nuestra mirada hacia documentos como el Reglamento de instalaciones de protección contra incendios, aprobado mediante el Real Decreto 513/2017, el cual busca “establecer las condiciones que deben reunir los equipos y sistemas que conforman las instalaciones de protección contra incendios para lograr que su funcionamiento, en caso de incendio, sea eficaz”. 

Todo se hace con el fin de:

• Garantizar la seguridad de las personas asegurando la evacuación inmediata o diferida (teniendo en cuenta a las personas con discapacidad)
• Contener la propagación del incendio
• Facilitar la actuación de los servicios de emergencia

Estos elementos se refieren en particular a las disposiciones constructivas, los métodos de detección y control, y la formación. Esta última concierne a todos los trabajadores para aplicar las consignas de seguridad (mediante desplazamiento obligatorio), y a algunos de ellos como miembros de equipos de intervención.

Por otro lado, existen algunas normas ISO que pueden facilitar la implementación de estrategias de prevención contra incendios: 

• ISO 16732-1: 2012: Ingeniería de seguridad contra incendios-Evaluación del riesgo de incendio
• ISO 20338:2019: Sistemas de reducción de oxígeno para la prevención de incendios
• ISO 20710-1:2022: Ingeniería de seguridad contra incendios - Sistemas de protección activa contra incendios

Principios concretos de aplicación

El stock de materiales combustibles

Contar con procedimientos claros facilita el conocer el tipo de formación que deben seguir los encargados de estas áreas. Conocer las características de los materiales es importante, además de tener a la mano sus componentes, fichas de seguridad, para ello la información debe estar disponible. 

Cuando hablamos de líquidos inflamables o las botellas de gas tenemos claro que su almacenamiento debe hacerse en lugares aireados que cumplan con un mínimo de condiciones de seguridad. 

Todo aquel material que tenga la particularidad de ser inflamable debe contar con un etiquetado especial. Aún más cuando se trata de productos químicos, según lo establecido por Globally Harmonized System of Classification and Labelling of Chemicals (GHS). 

Establecer acciones para reducir la probabilidad de ignición

Las medidas de control van desde el mantenimiento de las instalaciones eléctricas hasta la prohibición de fumar en el lugar de trabajo.

Las listas de verificación o los checklist facilitan la inspección de las diferentes áreas, por ejemplo, toda área de trabajo como la soldadura o esmerilado debe mantenerse en orden, cumplir con criterios de limpieza, además de hacer un mantenimiento regular de las instalaciones eléctricas.

Mecanismos para notificar la presencia de fuego

Entre más rápido se notifique la presencia de fuego o gases, más rápido se dará respuesta. Una de las herramientas más utilizadas son los detectores que activan de manera automática una alarma. Los dispositivos de arte de aumento de temperatura o de gases requieren de un mantenimiento e inspección oportuna. 

Instaurar procedimiento de emergencia

Toda organización debe contar con procedimiento de emergencia, el personal debe conocerlo, allí se deben establecer las vías de evacuación y otras disposiciones. Dentro de los procesos de formación de los trabajadores en materia de salud y seguridad es fundamental dar instrucción sobre este procedimiento. El responsable de PRL tiene la responsabilidad de participar de manera activa en los simulacros, a partir de estos ejercicios se establecerán medidas de mejora para estar listos en caso de que una situación de emergencia ocurra. 

Disponer de mecanismos para controlar el fuego 

Cualquier elemento que permita controlar el fuego debe estar a disposición del personal competente, algunos criterios a tener en cuenta son:

• Extintores según el tipo de fuego
• Localización de los extintores 
• Equipos de extinción para uso de los bomberos 
• La utilización de cualquier extintor debe ser notificada 
• Los equipos deben inspeccionarse regularmente 
• Contar con mecanismos de comunicación 

Una herramienta digital facilitará sus inspecciones y la evaluación de cualquier riesgo, podrá contar con las fechas de mantenimiento de sus equipos, en caso de que se deba hacer un nuevo procedimiento a una máquina, esta herramienta digital le generará una alerta y será notificado de manera automática (GMAO). 

Para prevenir cualquier tipo de incendio se requiere de herramientas técnicas y administrativas, las rutas de salida y la extracción de humo son tan importantes como inspeccionar su funcionamiento periódico. De allí la necesidad de contar con una herramienta que facilite la inspección de las áreas, en caso de presentar fallas deberá alertar de manera inmediata al equipo de mantenimiento para dar solución, todo esto podrá verse reflejado en el plan de acción global de la organización con el fin de dar seguimiento y estar preparados en el caso de cualquier emergencia. 

Saber más:

> Digitaliza tu gestión de equipos e instalaciones  con la aplicación BlueKanGo “GMAO”