Sustancias peligrosas y SEVESO: un tema preocupante para el sector industrial

Muchos de los sectores industriales están bastante reglamentados en cuanto a la gestión de productos químicos, por ello, hoy es posible aligerar su gestión y prestar un mejor apoyo en este ámbito tan sensible. Sin embargo, queda una duda: ¿cómo dar cumplimiento a la normativa de sustancias peligrosas y garantizar la salud de los trabajadores?. 

Un desastre dió origen a la reglamentación SEVESO, en 1976, en el municipio de Seveso, no muy lejos de Milán, se generó un accidente en una fábrica de productos químicos. Dentro de las sustancias que se producían se encuentran el triclorofenol y el hexaclorofeno.

El accidente generó gases, una nube blanca densa, se propagaron dioxinas tóxicas. La dispersión de estas sustancias generó daños a la salud humana y la muerte de un gran número de animales, debieron ser sacrificados para evitar cualquier dispersión en la cadena de alimentación.

En España, la Dirección General de Protección Civil y Emergencias, es la entidad encargada de realizar el control y seguimiento de los 900 establecimientos donde se trabaja con sustancias químicas. Más de la mitad de las instalaciones, exactamente 220 fábricas están categorizadas en nivel superior. La comunidad con mayores instalaciones de riesgos por sustancias químicas es Cataluña con alrededor de 101 fabricas de nivel superior controladas bajo la normativa SEVESO. 

¿Qué es una empresa SEVESO?

Una empresa SEVESO es aquella que tiene una actividad relacionada con la manipulación, fabricación, utilización o el almacenamiento de sustancias peligrosas. Se trata de refinerías, plantas petroquímicas, depósitos de petróleo y depósitos de explosivos. 

Un establecimiento puede estar clasificado SEVESO I, SEVESO II o SEVESO III según el año en el que quedó afectado por la normativa. Actualmente las instalaciones SEVESO se encuentran en la categoría III, esta nueva nomenclatura entró en vigor en el año 2015. Existen dos tipos de establecimientos según el umbral, nivel inferior o superior. Según la DIRECTIVA 2012/18/UE un establecimiento de nivel inferior o superior es determinado a partir de la cantidad de sustancias peligrosas utilizadas (iguales o superiores a las estipuladas en el Anexo 1 del mismo documento) teniendo cuenta los criterios de toxicidad, explosividad, inflamabilidad, entre otros. 

Las directivas europeas han actualizado el marco legal para las normas SEVESO relacionadas con las sustancias químicas, ya que los accidentes que han ocurrido en los últimos años han alimentado esta reglamentación. La prevención y control de accidentes graves es el objetivo de estos textos. 

Cuando se trata de instalaciones SEVESO, las autoridades necesitan conocer la localización geográfica de las instalaciones y las condiciones meteorológicas, número máximo de personas que trabajan en el lugar, la descripción general de los procesos técnicos y la descripción de los elementos de instalación en términos de seguridad colectiva. 

¿Quiénes deben dar cumplimiento a esta Directiva?

Según la Agencia Europea de Seguridad y Salud en el Trabajo, el 38% de las empresas utilizan sustancias peligrosas. Por otra parte, en el 2015, se realizó un estudio en donde se evidenció que un 17% de los empleados de la Unión Europea estuvo expuesto a productos químicos durante una cuarta parte de su trabajo.

Por ello, toda aquella instalación donde se produzcan o se transformen sustancias químicas, orgánicas o inorgánicas, deben dar cumplimiento a una serie de normas. 

La reglamentación establece las exigencias para los procedimientos de destilación, extracción, solvatación y mezcla de sustancias, además de otras actividades de producción o transformación de gases que produzcan energía.

Todos los establecimientos que hacen parte de la clasificación Seveso III, deben establecer un programa de inspección. Las inspecciones buscan detectar deficiencias dentro de los sistemas y de esta manera garantizar el correcto funcionamiento de los procesos.

Los factores más importantes de vigilancia residen en la naturaleza de las sustancias peligrosas, sus propiedades químicas y aquellas relacionadas con la toxicidad. Por ello, la Unión Europea ha establecido la DIRECTIVA 2012/18/UE, allí se establecen todos los aspectos relativos a las sustancias peligrosas y las acciones a llevar a cabo para las actividades de producción, mezcla y almacenamiento. 

¿Cómo gestionar el riesgo Seveso?

Es importante conocer las diferentes obligaciones según el tipo de clasificación SEVESO. Si se trata del nivel superior, las empresas deben llevar a cabo un gran número de acciones para reducir los riesgos. Inicialmente deben elaborar y aplicar una política de prevención de accidentes graves, realizar la notificación a las autoridades, aplicar un sistema eficaz de gestión de seguridad. 

Por último,  deben elaborar informes de seguridad, efectuar un plan de emergencia interno y externo, y asegurar los programas de información preventiva para la población. En lo que concierne al nivel bajo las obligaciones son las mismas que las anteriormente mencionadas, exceptuando la ejecución del informe de seguridad y el plan de emergencias externo.

Los establecimientos SEVESO deberán actualizar cada 5 años la política de prevención de accidentes graves, el informe de seguridad y el inventario de sustancias peligrosas. Una vez estos documentos estén actualizados deberán ser enviados a las autoridades competentes.

Realización del inventario

Cuando se habla de una empresa SEVESO, es necesario realizar una investigación exhaustiva y un inventario de las sustancias utilizadas en las instalaciones.

Como en cualquier proceso de prevención, los puntos clave son la formación y la información de los trabajadores, lo cual es especialmente importante en la prevención de accidentes. 

La evaluación de riesgos requiere de un buen conocimiento de los productos utilizados. Cuando no hay posibilidad de sustituir una sustancia peligrosa, se pueden establecer medidas preventivas para reducir la exposición ante ella. Asimismo, debe implementarse el uso de equipos de protección individual (EPI) para la protección de los ojos, las vías respiratorias y la piel.

Un punto esencial de la normativa SEVESO es la transmisión de información, ya que todo fabricante debe transmitir a las autoridades competentes los datos sobre las sustancias peligrosas utilizadas, las instalaciones y los posibles accidentes. 

La gestión de los productos químicos no es una tarea fácil, por lo que es necesario hacer un seguimiento de cada área de producción, proveedor y peligro. Un elemento clave es la ficha de datos de seguridad FDS, Material Safety Data Sheet/MSDS o fichas técnicas, donde se establece toda la información básica de cada sustancia química. 

Recopilación de Fichas de Datos de Seguridad (FDS) 

La evaluación de riesgos requiere de un buen conocimiento de los productos químicos utilizados, esto es posible a través de las fichas de datos de seguridad (FDS). Dichas fichas deben ser proporcionadas por el fabricante o distribuidor de los productos en cuestión.

 
Cada empresa debe almacenar todas las FDS en función del número de productos que utilice (una FDS por producto o por mezcla). Esto constituye un problema importante en el seguimiento y la recopilación de datos e información relacionada con el nombre químico, número CAS, número de registro REACH y otros datos relevantes de cada sustancia. 

Las FDS son un medio para garantizar la salud y la seguridad de los empleados, manteniéndolos informados sobre cómo manejar las sustancias peligrosas. Sobre todo cuando se trata de cumplimiento normativo, ya que la reglamentación establece que se debe conocer la fase de la actividad en la que intervengan o puedan intervenir las sustancias peligrosas.

Lo digital: un gran aliado en la gestión de riesgos SEVESO

La tecnología  digital favorece el cumplimiento normativo en lo relacionado con la gestión de sustancias químicas, la evaluación de riesgos, la automatización de los procesos y la comunicación entre departamentos.

Por ejemplo, existen herramientas digitales que facilitan la gestión de las FDS a través de sistemas de gestión electrónica de documentos (GED), donde todos los datos se almacenan de forma centralizada y es posible filtrarlos por categorías. 

Todas las organizaciones deben tener un plan de emergencia interno, para poder controlar una situación a nivel técnico y preparar a las empresas para cualquier evento. Con una herramienta digital, toda la gestión del plan de emergencia se estructura de forma organizada y centralizada, sobre todo accesible para todos los empleados. 

Además, una solución digital mejora la gestión de los materiales y de las áreas, debido a que se puede contar con todos los planos de las instalaciones y en un solo clic se pueden desplegar los diferentes servicios, los trabajadores por área y los materiales utilizados, así como los elementos de protección colectiva implementados para salvaguardar la salud y seguridad de los empleados. 

No cabe duda que la tecnología digital llegó para mejorar la eficiencia del mantenimiento preventivo y el nivel de seguridad en los establecimientos donde se utilicen productos químicos. Una herramienta dedicada permitirá digitalizar todos los checklist, centralizar los procedimientos operativos y realizar un seguimiento en tiempo real para garantizar un alto nivel de protección.